澳大利亚将斥资10亿澳元(约7亿美元)购买智能水雷。
据澳大利亚媒体近日报道,澳军将进行自越战以来的首次大规模水雷投资,花费高达10亿澳元购买智能水雷,以阻止潜在对手派遣的船只和潜艇进入澳水域。
意大利研制的一种沉底雷。
(资料图片仅供参考)
越来越受重视的智能水雷
提起水雷,大家很容易就会想到拴着一根根铁链悬浮于海水中的圆形家伙,而且表面分布着不少明显的突起,一旦有舰艇经过,起爆后能够把几千吨甚至上万吨的战舰炸沉,是名副其实的“水中杀手”。大家对水雷的印象大部分来自影视剧,其实,水雷实际上发生了很多变化,它的外形以及各种性能早已今非昔比。
水雷其实是一种很古老的武器,并且还是由中国率先发明的,在中国明代的军事著作《武备志》中就有提到了水雷,比西方早了大概300年。《武备志》中记载的一种叫“水底龙王”的水雷,这种水雷的外壳用熟铁打造,重4~6斤,内装火药,上缚信香引火,香的长短可根据敌船的远近而定,外裹以牛脬(即牛的膀胱)密封,再使用经过处理的羊肠引到水面通气,上用鹅雁翎作浮,不致熄火,将这种武器绑缚在木排上,后用石头坠入水中,顺流漂去,“香到火发,从水底击起,船底粉碎”。如果按照现代水雷的分类,这种武器可分类为带定时装置的飘雷。
作为一种技术相对简单、性价比高的海战武器,水雷在过去的许多战争或军事冲突中取得了不少的战绩。二战期间,水雷战达到巅峰状态,各参战国投放了成千上万枚的不同类型水雷,炸沉各类舰船3700多艘,其中著名的美对日发动的“饥饿战役”中,美军发动了大规模攻势布雷作战,在1945年3月至8月,出动1529架次B-29重型轰炸机和潜艇在日本周边海域布放了大概1.22万枚各种类型的水雷,全面封锁了日本本土,共炸沉炸伤65艘军舰和605艘民用船只,总吨位140余万吨,占当时日本所有舰船总吨位的75%,工业减产1/2至2/3,经济基本瘫痪,削弱了日本的战争潜力,加速了日本投降的进程,而美军仅损失15架B-29重型轰炸机。
大家对水雷的印象大部分来自影视剧,其实,水雷发生了很多变化。
即使到了高科技武器充斥战场的当下,对于水面船只或者潜艇来说,水雷仍然是“阴魂不散”的存在。海湾战争中,伊拉克布设了1000多枚水雷,限制了美国海军的行动,并且还炸伤了“的黎波里”号登陆舰和“普林斯顿”号巡洋舰。去年爆发的俄乌冲突,乌克兰400多枚水雷失控飘入黑海,引发沿岸国家高度关注。
按布设后在水中的状态,水雷分为漂雷、锚雷和沉底雷三种。按照引爆方式,分为触发水雷、非触发水雷和控制水雷3种。按照布放方式,分为舰布水雷、空投水雷、潜布水雷等。随着技术的发展,水雷家族不断壮大,智能水雷开始登台亮相。智能水雷主要是指被赋予了一定人工智能的水雷,具备物理场信号分析处理能力,目标识别能力,可自动进行敌我识别,具有一定的自主决策能力和攻击能力。
相对于传统水雷,智能水雷具备更强的隐蔽性,抗扫雷能力也更强,有些自航式智能水雷还能够在靠近敌方控制区域附近进行投放,自行前往预定区域,根据需要形成封锁网。因此,在新技术的加持下,水雷不再是“守株待兔”(锚雷、沉底雷)或“随波逐流”(飘雷)的角色,已经变得更智能、更主动和更具杀伤力的武器,这也是澳大利亚斥巨资采购智能水雷的技术方面的原因。
以往,水雷经常被称为“穷国的战略武器”,但随着水雷技术的发展,尤其是智能水雷的出现,水雷也成为富国非常关注的海战武器,美国、俄罗斯等军事强国也投入不少精力发展智能水雷。以美国为例,2021年,美国海军公布了一款名为“双髻鲨”的新型智能水雷武器,这是一种由智能水雷功能和智能鱼雷实体组成的智能武器组合体,内置多个功能模块,主要包括:系泊模块将水雷固定于海底或水中;能量模块提供动力;传感模块包含一套声呐装置,用于探测附近潜艇及水面舰船;武器模块,是一枚改进型MK-54鱼雷,具备一定的自主作战能力。
分析认为,美军打算将这款水雷武器大量布置在西太平洋、东大西洋附近的关键海峡水道等海域,平时用于搜集敌对国家潜艇、水面舰船的信息,以便输入和丰富美海军对敌潜艇及水面舰船建立的声纹系统数据库;战时则直接释放出特制水雷箱体内的鱼雷攻击敌潜艇或水面舰船。
俄乌冲突爆发后,乌克兰400多枚水雷失控飘入黑海,引发沿岸国家高度关注。
澳引进智能水雷的背后
根据媒体报道,澳大利亚计划购买的智能水雷制造商是一家欧洲(意大利或西班牙)公司,据称水雷可以对过往船只的声学、磁学和压力影响作出反应,可以在布设后远程遥控激活和停用,从而使友好的商船和海军船只能够安全地通过航道和港口。该水雷布放方式非常灵活,可以通过船只、潜艇或从空中铺设在海底。
澳国防部表示:“国防部正在加速采购智能水雷,这将有助于保障海上交通线和保护澳海上通道。现代化的海上布雷能力是对潜在侵略者的重要威慑。”一位部门发言人指出,现代水雷可以区分军事目标和其他船只,使其不同于无差别爆炸的传统水雷。澳国立大学(ANU)战略研究名誉教授怀特(Hugh White)说:“水雷是一种廉价的、具有成本效益的击沉船只的方式。如果让我来设法扩大我们的海上防御能力,这就是我首先要做的事情之一。”
目前还不清楚澳大利亚准备引进的是哪一种智能水雷,但笔者倾向于认为是一种智能的沉底雷,主要布放在比较浅的海域,用于防御作战,比如意大利白头公司研制的改进型“曼塔”水雷。这种水雷配备了微处理器,采用磁感应、水压和水声复合引信,能够自动识别经过的船只,一旦发现敌方船只就会适时引爆。未来,澳大利亚海军还可能寻求类似于美国“双髻鲨”的自航式智能水雷,攻击范围更大,而且更适合用于攻势布雷作战。
澳大利亚引进智能水雷是其增强攻防一体能力的一部分。澳国防部长马尔斯(Richard Marles)表示“澳大利亚需要成为一头豪猪(澳大利亚国内将其称为针鼹)——以足够的致命武器加固这座岛屿,以防止敌方的攻击。”
美国研制的MK-67自航式水雷,是一种智能鱼雷。
作为世界上唯一国土覆盖一整个大陆的国家,而且周围被海洋包围,如果说有哪个国家两栖登陆攻击澳大利亚,想必很多人都会觉得疯了,因为澳大利亚军力上并非“软柿子”,而还有多个实力强劲的“朋友”(英美是盟国),因此澳大利亚引进智能水雷提升防御能力有点“迫害妄想症”的感觉。在笔者看来,澳大利亚引进智能水雷除了提升防御能力,还有可能用于攻势布雷作战,比如战时通过飞机或潜艇在国际航道布放水雷进行封锁,支援美军在亚太的作战,在澳大利亚紧随美国,在美国战车上捆绑得越来越紧的背景下,可能性还是存在的。
近年来,澳大利亚在增强军力方面的动作频频,陆海空三军都提出了多个增强军力的采购计划,大手笔购买预警机、隐身战机、电子战飞机、“宙斯盾”战舰、核潜艇、“准航母”、远程导弹……此外还加强与美国及欧洲的军工合作,联合研制“忠诚僚机”无人机、高超声速导弹等,整体实力有了很大的提升。
值得一提的是,澳大利亚还积极引进进攻性武器,比如其将采购美国的“战斧”巡航导弹、AGM-158B“联合防区外空地导弹”增程型(JASSM-ER)、“远程反舰导弹”(AGM-158C)、“精确打击导弹”(PrSM),继续与美国合作开发空射高超声速导弹,并投资10亿美元建设本土导弹国防工业体系,这些计划一旦完成,澳大利亚的远程打击能力将得到大幅提升。
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